Review LEGO Icons 10305 Lion Knights’ Castle

C’est parti pour ma review du très gros château LEGO 10305 Lion Knights’ Castle (4514 pièces, 399,99€) qui sera disponible à partir du 3 août 2022.

LEGO avait organisé l’an dernier un grand vote pour choisir le thème d’un set spécial anniversaire pour célébrer ses 90 ans, et nous obtenons finalement cette année deux boites avec des approches très différentes : d’un côté le vaisseau LEGO Space 10497 Galaxy Explorer (1246 pièces, 99,99€), un remake modernisé du vaisseau culte LL928 497 Galaxy Explorer de 1979 dont nous reparlerons très vite, à un prix qui reste raisonnable, et de l’autre un énorme château qui n’est pas un remake d’un ancien set mais qui marque quand même le retour des Lion Knights, l’une des premières factions des années 80. Pour un sacré budget.

Et le château a bien changé depuis 1984 et le modèle 6080 King’s Castle, avec ses… 664 pièces !

Le château des Chevaliers du Lions

La boite est énorme et la construction se décompose en deux grosses parties, chacune pouvant s’ouvrir en deux via des charnières. Il est ainsi possible d’accéder facilement à l’intérieur des murs du château, et tout a été exploité pour proposer une grande variété d’aménagements, des appartements de la reine aux cachots en passant par la cuisine ou les passages secrets.

La bonne surprise, surtout pour l’avoir monté après le Modular LEGO Marvel 76218 Sanctum Sanctorum et ses énormes planches de stickers (ça aussi on en reparle dans la semaine) : aucun autocollant ici. Ce qui veut dire que tous les boucliers sont bien tampographiés (je sais que certains étaient inquiets sur ce point).

A première vue, les grands murs gris d’un château, c’est forcément moins glamour à assembler que l’architecture travaillée d’un Modular. Mais même si cela faisait longtemps que je n’avais pas vu autant de gris ailleurs que dans un gros UCS Star Wars, l’expérience de construction reste intéressante : nous ne sommes pas ici sur un gros cube ennuyeux, il y a de nombreux angles très bien gérés, les designers ont bien soigné l’aménagement des intérieurs et ils ont aussi pris soin d’intégrer des escaliers à de nombreux endroits, comme sur un vrai château.

C’est bien simple : à part le haut des tours, tout peut communiquer par des escaliers ou des échelles (ou même un tunnel), pas de salle magique totalement inaccessible. Un petit détail qui montre bien le travail de conception réalisé.

La construction commence par la partie de gauche, qui concentre la plupart des aménagements intérieurs : la cuisine avec en face le moulin à eau (qui fait tourner la meule à l’intérieur, pour obtenir la farine pour le pain), la salle à manger en face de la cheminée et d’un coin musique avec un petit clavecin, et la chambre de la reine avec le coin jeu du petit prince, en train de monter le château jaune 375 Yellow Castle de 1978. Et, creusée dans la roche, une cachette pour les Forestmen. Tout ça est très varié et plutôt plaisant à monter.

Même les détails du mur sont soignés, avec de jolies meurtrières et le design arrondi du dessus des créneaux (même si les Slope Curved Double sont un peu laborieuses à bien aligner lorsqu’il s’agit des 1×1, il aurait été appréciable que LEGO crée des 2×1 pour l’occasion).

Esthétiquement, le gros toit façon chaume peine toujours un peu à me convaincre. L’idée est certes intéressante, mais j’aurais personnellement préféré quelque chose de plus net comme les petits morceaux de toit à base de cheese slopes 1×1 visibles à d’autres endroits du château. Je n’accroche pas, les goûts et les couleurs…

Mention spéciale pour la gestion des charnières de cette partie : à l’étage, ce qui ressemble à un balcon quand le château est fermé se transforme en une jolie arche qui enjambe la rivière lorsqu’il est ouvert. Grâce à la combinaison de plusieurs points d’articulation et d’une glissière : c’est bien fait, le designer a dû se casser un peu la tête pour aboutir à ça.

L’autre moitié de château correspond à l’entrée principale, montée sur un rocher, ce qui permet de la surélever par rapport au niveau du sol et d’introduire des fonctionnalités intéressantes comme par exemple le contrepoids pour le pont-levis. Et de caser les prisons en dessous.

Là aussi les designers ont soigné l’intérieur avec une seconde petite cachette pour les Forestmen (qui s’ouvre avec un rocher basculant comme dans le set 6066 Camouflaged Outpost de 1987), un tunnel avec des chauve-souris qui permet d’accéder à la cachette de la première partie du château, un morceau de rocher qui glisse pour s’évader de la prison, un trésor… Rien que le rez-de-chaussée est déjà bien rempli, avec ici aussi une jolie technique en SNOT pour le petit escalier extérieur, c’est propre !

L’intérieur des étages est moins chargé que de l’autre côté mais les designers y ont installé quelques râteliers d’armes, un box pour le cheval de la reine juste à côté de l’entrée, et… des toilettes. Comme dans les Modulars, ils font décidément vraiment leur maximum pour en caser dès qu’ils le peuvent. Nous avons ici la version à l’ancienne avec un trou dans le sol, mais il y a quand même du papier toilette, grand luxe. Et on comprend mieux la grenouille marron en bas…

Un mécanisme de herse tout simple mais très efficace permet de fermer l’entrée à l’arrière en haut des marches, avec des Gear Rack 1 x 4 LEGO Technic et deux engrenages. Le mécanisme est très bien intégré et la grille remonte à l’intérieur du mur de la petite tour (ça doit surprendre quand on est aux toilettes à ce moment là…). La round brick 2×2 pour l’actionner devient un peu difficile à manipuler lorsque les deux morceaux du château sont collés en position fermée, mais c’est bien le seul reproche que je trouve à faire ici.

Le mécanisme du pont-levis est vraiment bien pensé, avec un système de contrepoids qui remplit parfaitement son rôle et qui permet de cacher les chaînes dans les murs de chaque côté de l’entrée, la molette étant sur le côté de la tour. Et, lorsque qu’on remonte le pont-levis avec une figurine dessus, celle-ci glisse et tombe par une ouverture jusqu’au sous-sol du château, entre les deux cellules de prison. Amusant.

Une herse est présente ici aussi, avec un mécanisme avec cliquet accessible directement depuis le haut de la tour. Et en libérant l’engrenage, elle tombe directement, pas besoin de mouliner. Sympathique ! Et dans les deux cas, ce sont des chaînes qui sont utilisées, pas des cordes.

La touche finale est la construction de la rampe devant le château. Un peu difficile d’accès pour la vache et sa charrette ! L’angle droit permet de limiter le dépassement vers l’avant, et l’angle au milieu permet d’éviter d’avoir une bête descente toute droite. Ce n’est pas ma partie préférée, il y avait probablement moyen de l’habiller un peu et/ou de faire un virage moins brutal en haut.

Sur le côté, l’arbre est noir comme à l’époque des Forestmen, tout comme dans le cadeau 40567 Forest Hideout offert le mois dernier, offre promotionnelle qui fera (normalement) son retour du 2 au 14 août prochain.

Les jolis drapeaux en tissu ne sont malheureusement imprimés que d’un seul côté, c’est dommage, il faudra bien choisir dans quel sens souffle le vent.

En montant ce second bloc (avec l’entrée du château), je me suis fait la réflexion à plusieurs reprises que, même si il était moins varié à monter que le premier morceau avec les quartiers de vie, un château de cette taille (ou juste un poil plus gros) aurait déjà pu me suffire. Et cela aurait pu faire un set à un tarif beaucoup plus raisonnable. Mais cet anniversaire était quand même une occasion unique d’avoir un vrai gros château chez LEGO : certains considéreront que c’était le moment ou jamais d’exploser le budget habituel, d’autres regretteront du coup de ne pas pouvoir participer à la fête.

Les deux moitiés de château viennent se fixer ensemble via des clips, et il est parfaitement possible de les ouvrir pour accéder à l’intérieur sans avoir besoin de les détacher. Et les petits sapins (inédits dans ce nouveau coloris Dark Green) sont positionnés à des endroits stratégiques pour les ouvrir facilement, sans avoir besoin de se demander sur quel mur tirer (car les deux blocs sont aussi maintenus fermés par des clips).

Une fois ouvert, le château est impressionnant avec près de 70 cm de long et un accès facile à l’intérieur, même si les pièces du premier bloc restent relativement peu profondes : on reste évidemment sur un design plus compact que la grosse maison LEGO Ideas 21325 Medieval Blacksmith, elle n’est clairement pas à la même échelle que le château.

Côté accessibilité / jouabilité, la seule pièce pour laquelle il sera vraiment nécessaire de détacher les deux blocs est la première cachette des Forestmen, accessible par le tunnel et qui permet ensuite de pénétrer dans le château via une trappe.

Tout ça est donc bien jouable, mais il ne faut pas se voiler la face : à 400€ le château, cette boite cible évidemment les adultes, surtout ceux nostalgiques de la gamme LEGO Castle de leur enfance). Pour les plus jeunes ou pour ceux qui n’ont pas un tel budget, à défaut d’une vraie gamme LEGO Castle, il y a le set Creator 3-en-1 31120 Medieval Castle à 99,99€, tout comme LEGO avait sorti le bateau pirate Creator 3-en-1 31109 Pirate Ship en parallèle du joli set LEGO Ideas 21322 Pirates of Barracuda Bay.

Une fois fermé, le résultat reste conséquent avec 44 cm de large et 33 cm de profondeur et assez d’angles pour éviter d’avoir l’impression de n’avoir que des angles droits partout comme les premiers châteaux forts LEGO. C’est dense tout en restant bien lisible.

Le design est bien plus sérieux (trop sérieux ?) que les playsets des années 80, je sais que certains auraient préféré une approche plus fun ou un vrai remake d’un château de l’époque.

Avis très personnel : même si la gamme LEGO Castle était ma préférée quand j’étais gamin et que j’ai beaucoup apprécié le montage de ce château, j’ai un peu moins ressenti l’effet Madeleine de Proust qu’avec le set LEGO Ideas 21322 Pirates of Barracuda Bay.

Probablement parce que ce dernier était un vrai remake modernisé du bateau de l’époque (tout comme le nouveau vaisseau LEGO Space 10497 Galaxy Explorer dont on reparlera bientôt), alors qu’ici j’ai « simplement » construit un (magnifique) château, et non une version améliorée d’un château de mon enfance. Mais le simple fait de construire un château en LEGO et de voir ces jolies figurines Lion Knights, Black Falcon et Forestmen suffit à faire remonter plein de souvenirs, et ce modèle est vraiment superbe.

Les minifigs

Au niveau des figurines, nous obtenons évidemment une belle armée de soldats du Lion. Tous avec les mêmes torses et jambes à part la reine. Le design des soldats a été mis à jour, comme pour les minifigs Black Falcon lorsqu’elles ont fait leur retour dans le set Ideas 21325 Medieval Blacksmith.

Certains ont crié au délire woke en raison de l’absence de roi ou de la surreprésentation des femmes parmi les soldats, on respire un grand coup, ils n’auront qu’à remplacer les têtes si cela les dérange, les tenues sont unisexes.

Dommage pour la tampographie rouge sur les jambes qui n’est pas raccord avec le reste de la tenue, à cause du plastique bleu en dessous. Autant il n’y avais pas le problème avec le Black Falcon, autant le rouge n’est pas assez opaque et ressort plutôt dark red… Il serait vraiment temps que LEGO rajoute une seconde couche ou bien une sous-couche pour corriger cela, mais ça n’a pas l’air de vraiment les préoccuper…

Le bouclier aussi a fait l’objet d’une mise à jour, comme on peut le voir sur cette photo à côté de la figurine du set 5004419 Classic Knights de 2016 :

La reine bénéficie d’une jolie cape imprimée en tissu et d’un bouclier inédit bicolore rouge et bleu. Dommage que son armure soit toute simple, LEGO aimait bien tampographier cette pièce à une époque. Et il est possible de remplacer son casque par une coiffure avec une couronne, c’est toujours appréciable.

Les Black Falcons sont également présents ici avec un chevalier et deux soldats. Tous les trois ont exactement la même tenue, dommage de ne pas avoir préparé un torse spécial pour le chevalier, ou au moins une jolie armure tampographiée comme le Falcon Knight du set 10223 Kingdoms Joust de 2012.

J’aime beaucoup la façon dont le sac à dos a été réalisé, je plains son porteur ! On notera au passage le retour du casque noir avec protège-nez qui n’avait plus été utilisé depuis 2014 (à l’exception du jeu d’échecs Harry Potter 76392 Hogwarts Wizard’s Chess l’an dernier). Idem d’ailleurs pour le casque du chevalier. C’est mieux comme ça, le noir était bien la couleur des casques des Black Falcons dans les années 80.

Deux chevaux sont présents dans la boite, chacun avec un joli caparaçon. Ces deux pièces sont superbes, et n’empêchent pas le cheval de se cabrer si on souhaite jouer avec l’articulation.

On pourra juste regretter que LEGO ne fournisse pas davantage de chevaux dans la boite (il y en avait facilement trois ou quatre avec les gros châteaux à l’époque). Au moins, avec un seul cheval à « ranger » à l’intérieur de l’enceinte, le designer a casé un petit box juste à côté de l’entrée.

Au niveau des autres personnages, nous obtenons notamment trois Forestmen (dont une enfant), le magicien Majisto qui fait son grand retour, et une servante avec une jolie coiffe blanche. La tenue des Forestmen est identique à celle déjà vue dans le cadeau 40567 Forest Hideout :

Grosse déception sur Majisto dont la tenue est vierge de toute tampographie. Qu’on ne vienne pas me dire que c’est un clin d’Å“il au passé : même en 1993 quand il a été introduit avec les Dragon Knights le magicien avait droit à un torse tampographié derrière sa barbe. Encore plus incompréhensible quand on voit la belle minifig de magicien sortie le mois dernier dans le BAM des LEGO Stores, LEGO aurait pu réutiliser ces pièces :

Le Forestman a le joli luth déjà vu avec le barde bleu de la série de minifigs à collectionner 71032 Collectible Minifigures Series 22. On remarquera que le petit prince réutilise justement ce torse bleu.

Du côté des animaux, en plus des chevaux, nous obtenons simplement une vache et un agneau.

Dommage de ne pas avoir profité de l’occasion pour ramener la chèvre tant attendue des fans, mais je pense que LEGO fait exprès de ne pas la ressortir. Vu le nombre de nouveaux animaux qu’ils sortent chaque année, ils pourraient parfaitement le faire et elle aurait pu aussi avoir sa place par exemple dans la ferme City 60346 Barn Farm Animals ou le diorama Jurassic Park 76956 T.rex Breakout. Et cela aurait été parfaitement dans le thème puisque la chèvre est exclusive à un set LEGO Castle : la référence 7189 Mill Village Raid de 2011.

Tant pis, encore une occasion manquée. La tile custom Missing goat de ktownbricks a encore de beaux jours devant elle.

Les boucliers

Pour terminer, zoom sur tous les boucliers présents dans la boite (pas juste les quelques uns associés d’entrée aux personnages, mais aussi ceux utilisés pour la déco ou accrochés sur les râteliers d’armes). Il y en a 16, j’aurais bien aimé avoir quelques exemplaires supplémentaires de certains modèles (notamment ceux des Lion Knights et le joli avec les haches) pour avoir un peu de rab et pouvoir équiper davantage de soldats. Espérons qu’ils soient disponibles un jour sur le service Briques et Pièces.

De nombreux clins d’Å“il aux premières années de la gamme LEGO Castle puisqu’on retrouve trois des quatre boucliers du château jaune 375 Yellow Castle de 1978, mais tampographiés (alors qu’à l’époque il fallait coller des stickers). Il ne manque de cette boite que celui avec la croix de malte blanche sur fond rouge, peut-être pour éviter tout débat ? Autre référence : le bouclier rouge et blanc entouré de bleu du pack de minifigs 677 / 6077 Knight’s Procession de 1979 / 1981.

Et un bouclier inédit avec les haches croisées. Même si vous reconnaissez le design, il n’avait été utilisé en réalité que pour des torses de soldats dans une douzaine de boites dans les années 80, mais jamais comme bouclier.

Le bouclier des Forestmen est la version mise à jour déjà vue dans le cadeau 40567 Forest Hideout, et le bouclier des Black Falcons était disponible dans les sets Creator 3-en-1 31120 Medieval Castle et Ideas 21325 Medieval Blacksmith (et le set 910001 Castle in the Forest du Bricklink Designer Program).

Verdict

Un gros château impressionnant, très détaillé et avec de jolies finitions, qui place évidemment la barre très haut par rapport à tous les châteaux sortis jusqu’à présent chez LEGO. Pour un set anniversaire hommage à cette gamme, le contrat est très bien rempli avec un parti pris beaucoup plus sérieux que ce à quoi je m’attendais avant son annonce. Les designers ont réussi à rendre la construction intéressante et variée, les mécanismes du pont levis et des herses fonctionnent parfaitement, et les nostalgiques de l’époque LEGO Castle seront ravis de voir le retour des Lion Knights même si cela implique un gros craquage côté budget.

Retrouvez ce gros château LEGO 10305 Lion Knights’ Castle sur la boutique en ligne officielle LEGO. Merci à LEGO pour la mise à disposition du set pour ce test.