Review LEGO Ideas 21353 Botanical Garden : un bien joli jardin botanique !

Comme promis, place aujourd’hui à mon test du nouveau set LEGO Ideas 21353 Botanical Garden (3792 pièces, 329,99€). Ce joli jardin botanique sera disponible dès le 1er novembre 2024 en avant-première LEGO Insiders, puis disponible pour tous à partir du 4 novembre (avec du 1er au 7 novembre le cadeau 5009005 Botanicals Entrance Gate).

Ce nouveau gros set LEGO Ideas  est basé sur le projet LEGO Ideas The Botanical Garden qui avait atteint les 10.000 votes début 2023 et avait été officiellement approuvé en décembre dernier.

Et encore une fois, LEGO a surtout conservé l’idée et apporté de gros changements par rapport à la copie du projet initial : le bâtiment est moins haut et plus large, même si il garde logiquement le principe des grosses verrières, et surtout on perd au passage le petit trottoir à l’avant qui le rendait compatible avec le format modular. Nous reparlerons de ce point plus bas.

Ce set 21353 Botanical Garden (3792 pièces, 329,99€) arrive directement sur la seconde marche du podium de la gamme LEGO Ideas pour ce qui est du nombre de pièces, entre les sets 21330 Home Alone (3955 pièces, 299,99€) et 21348 Dungeons & Dragons: Red Dragon’s Tale (3745 pièces, 359,99€). Et pour ce qui est du tarif, il se positionne à la troisième place, derrière les sets 21323 Grand Piano (3662 pièces, 399,99€) et 21348 Dungeons & Dragons (3745 pièces, 359,99€). Un tarif plutôt élevé, surtout pour un modèle sans licence.

Le set est plus gros que ce à quoi je m’attendais : je pensais initialement qu’il tenait sur une plaque de base et demi, comme le Modular LEGO Icons 10326 Natural History Museum, son emprise au sol s’étend en fait sur deux baseplates 32 x 32 tenons, soit 51 cm de large !

J’ai d’ailleurs vraiment eu l’impression de monter un Modular, que ce soit avec tout le carrelage à poser ou avec le niveau de détail super pointu à l’intérieur. Une grande partie de l’attention est évidemment focalisée sur la création des différents végétaux, et le designer Chris McVeigh propose une jolie variété à ce niveau.

On y retrouve beaucoup de NPU (nice part use) avec des détournements de pièces comme ce qu’on a l’habitude de voir dans la gamme Botanical Collection (je vous laisse chercher les peaux de banane en vert), et je suis aussi sous le charme du nouveau moule de rose (les massifs à l’entrée sont superbes). Si on a déjà pu le trouver dans les sets Wednesday et Wicked, c’est bien pour cette boite qu’il a été créé, et il est d’ailleurs disponible ici dans plusieurs coloris. On notera aussi au passage un autre nouveau moule, utilisé pour les tulipes.

Le designer a essayé de reproduire de vraies espèces de plantes, il y a même un petit plan de la serre au début du livret d’instructions pour les présenter. C’est à la fois joli, coloré et amusant à construire, on passe un bon moment.

En plus de la végétation, LEGO a également intégré un petit coin café d’un côté du bâtiment. Cela permet aussi de varier la construction, c’est toujours appréciable. Il y a aussi la caisse à l’entrée avec des audio-guides à disposition, un détail amusant même si cette partie n’est pas forcément très facile d’accès. Le sol intégralement carrelé à l’intérieur apporte une bonne finition, avec une mention spéciale pour l’escalier blanc en fer forgé et son balcon qui permettent de donner un peu de hauteur à l’intérieur sans trop le surcharger visuellement.

A noter qu’il y a quelques stickers dans cette boîte, c’est toujours dommage dans un set à ce prix. Les tiles carrées 1×1 qui présentent les végétaux (toutes identiques) sont elles bien tampographiés, idem pour la nouvelle petite round tile verte 1×1 avec le motif de trèfle.

La technique d’ouverture du bâtiment est originale avec, en plus de pouvoir retirer le toit, la possibilité de retirer deux morceaux de façade pour accéder plus facilement aux extrémités de l’édifice (le coin café et l’espace cactus). Dans le bloc central, on peut facilement retirer les deux grands arbres, c’est là aussi une bonne idée même si je ne considère pas forcément ce modèle comme un set « jouable », entre son prix et l’espace limité disponible à l’intérieur. Mais si vous voulez simplement montrer l’intérieur de ce jardin botanique à des amis, c’est vraiment très facile à faire.

 

Le set fait la part belle aux panneaux transparents, pour créer une grande verrière qui contraste avec le style architectural du rez-de-chaussée et ses nombreuses fenêtres. Le designer a réussi à rester assez léger au niveau de la structure de la verrière (les pièces transparentes pour les angles ont aussi été créées spécialement pour l’occasion), l’armature est présente mais n’écrase pas trop l’ensemble, je trouve ce set vraiment élégant. Et l’utilisation de blanc et de sand green permet de bien faire ressortir les couleurs des différentes plantes.

Même si ils ne sont pas mélangés avec le reste des pièces, les panneaux transparents ne sont malheureusement pas non plus livrés dans des sachets individuels pour les protéger des rayures. J’apprécie tellement l’effort fait dans certains sets pour que ces pièces arrivent en bon état que je regrette toujours un peu que cette approche ne soit pas généralisée pour les pièces fragiles, surtout à ce niveau de tarif.

Cette boîte rappellera évidemment à certains l’excellent set LEGO Friends 41757 Botanical Garden qui sortira du catalogue en fin d’année, surtout que LEGO a repris le code couleur de celui-ci. C’est plutôt un bon point puisque cela permet de combiner facilement les deux ensembles, même si l’architecture de ce nouveau set est logiquement nettement plus aboutie.

Ceux qui ont déjà acheté deux ou trois exemplaires du set Friends pour en faire une version XL hésiteront peut-être un peu à craquer pour ce nouveau modèle, mais les finitions sont vraiment un gros cran au dessus. Et le style architectural du modèle Friends avec sa belle verrière ronde lui permet de se démarquer suffisamment pour venir compléter l’ensemble avec une jolie extension qui n’aura pas l’air d’être une simple redite moins poussée du modèle principal : je suis sûr que nous verrons de belles combinaisons avec les deux versions dans les mois à venir.

Comme je l’évoquais plus haut, le designer n’a pas intégré le trottoir habituel façon Modular Building Collection qui était pourtant présent sur le projet initial. Et contrairement à ce que LEGO met en avant à plusieurs endroits, ce jardin botanique n’est pas compatible de base avec la gamme Modular, même si il offre le même niveau de finition.

Je trouvais cela initialement un peu dommage, quand par exemple le parc 80107 Spring Lantern Festival (2021) avait été clairement pensé pour s’intégrer au milieu d’autres Modulars. Mais avec le recul, cela ne manque pas vraiment : le jardin botanique occupe bien l’espace de ses deux plaques, jusqu’aux petits massifs à l’avant, et rajouter un trottoir aurait complètement cassé l’aspect « nature » du set et collé une bande grise étrange à l’avant pour tous ceux qui l’exposeront de façon isolée.

Par ailleurs, ce n’est clairement pas le type de bâtiment qui donne habituellement directement sur la rue, plutôt quelque chose qu’on s’attend à trouver au milieu d’un parc. Ceux qui veulent le mettre dans un grand diorama auront donc plutôt intérêt à l’intégrer dans une sorte de parc, avec un peu de verdure tout autour, et ceux qui alignent simplement la collection d’immeubles Modulars les uns à côté des autres pourraient éventuellement le reculer un peu pour ajouter un trottoir devant (ainsi qu’un joli portail pour marquer l’entrée, et éventuellement une petite bande de verdure de chaque côté pour que ça respire). Bref, cela sera possible en bricolant un peu, mais je trouve qu’il fonctionne aussi très bien en étant exposé à part, et pas juste coincé entre deux autres bâtiments.

Pour peupler tout ça, 12 minifigs sont au programme (et parité parfaite), avec aussi plusieurs animaux (écureuil, lapin, chiot, oiseaux, grenouilles, scarabée…). LEGO a mis en avant que c’était le set LEGO Ideas avec le plus grand nombre de minifigs, mais c’est évidemment faux : il y en avait 15 dans le set LEGO Ideas 21336 The Office…

On se plaint parfois que certains sets manquent de minifigs et semblent un peu vides, ici c’est presque l’inverse, cela fait beaucoup de monde ! Mais on ne va pas faire la fine bouche, avec quatre membres du personnel (deux jardiniers, un barista et la directrice) et de nombreux visiteurs dont un gamin qui a cueilli une fleur (fleur justement manquante à l’intérieur, un détail amusant !) et une personne aveugle qui, pour la première fois chez LEGO, n’a pas de lunettes noires.

Bref, un set très réussi, à la fois élégant et très sympathique à construire. Une jolie surprise, dont le principal problème est malheureusement comme souvent un tarif élevé, surtout pour un set sans licence. J’espère que LEGO a prévu suffisamment de stock du cadeau LEGO Ideas 40698 Books Are My Passion pour qu’il soit encore disponible début novembre pour le lancement de cette grosse boite, en plus du petit set promotionnel 5009005 Botanicals Entrance Gate (offert du 1er au 7 novembre), histoire d’avoir deux cadeaux offerts pour faire passer un peu plus facilement la pilule du prix !

Retrouvez ce jardin botanique LEGO Ideas 21353 Botanical Garden sur la boutique en ligne officielle LEGO. Merci à LEGO pour la mise à disposition de ce set pour cette review.